● パトリック・オルウェル（Patrick Olwell）

アイリッシュ音楽の世界で「世界最高峰」と称されるフルート製作家、パトリック・オルウェル。アメリカ・バージニア州を拠点に1970年代から製作を始め、40年以上にわたって木管楽器の可能性を追い続けてきた人物です。
彼の楽器の核心にあるのは、19世紀の歴史的なアンティークフルートへの深い探究心です。博物館に眠る古い楽器たちは、豊かな音色を持ちながらもピッチの不安定さという弱点を抱えていました。オルウェル氏は何百本もの歴史的楽器を丹念に測定・分析し、「伝統的な音色の美しさ」と「現代の演奏に耐えうるピッチの正確さ」を高い次元で両立させることに成功しました。
現在は息子のアーロン氏とともに製作を続け、マット・モロイ（The Chieftains）やシェイマス・イーガンといったトップミュージシャンたちからも厚い信頼を寄せられています。

● Rudall & Rose モデル（スモール・フィンガーホール）

19世紀ロンドンの名門メーカー、ルーダル＆ローズ社のデザインを受け継いだモデルです。指穴が全体的に小さめに設計されており、繊細で甘く、豊かな倍音を含んだ音色が魅力。メロディをしっとりと歌い上げるのに適しています。
穴が小さい分、手の小さな方や指の細い方でもしっかりと塞ぎやすく、息の抵抗感も程よいため、少ない息の量でも音をコントロールしやすいのが特徴です。ただし、音量はやや控えめになるため、賑やかなパブセッションで音量勝負をするよりも、少人数のアンサンブルやマイクを通した演奏、あるいは一人でじっくり音色を楽しむ場面で真価を発揮します。

● Nicholson モデル（ミドル・フィンガーホール）

19世紀前半に活躍したフルートの巨匠、チャールズ・ニコルソンの「大きな穴で音量を稼ぐ」というスタイルを取り入れたモデルです。指穴のサイズはスモールホールとプラッテン（Pratten）モデルの中間に位置し、力強く芯のある太い音色が持ち味です。アイリッシュ音楽で重視される最低音「D（レ）」がどっしりと響き、演奏に自然なドライブ感が生まれます。
音量と表現力のバランスに優れており、賑やかなセッションの中でも自分の音がしっかりと前に出てくれます。一方で、スモールホールよりもやや多めの息の量が必要になり、指穴が少し大きい分、指の腹を使って隙間なく塞ぐ丁寧な運指が求められます。

● どちらを選ぶか迷ったら

音色の甘さや繊細さを大切にしたい方、手が小さめの方、息のコントロールをしやすくしたい方には Rudall & Rose を。
セッションで音が埋もれない音量が欲しい方、アイリッシュらしい力強い低音を鳴らしたい方には Nicholson をおすすめします。