この旅行の日程を全く決めていなかった時点で、最初にチェックしたのがMabonのライブスケジュール。
6月は1回しかライブがなくて、そこに参加できるようにと、このライブを中心に今回の旅行のプランを立てたんです。
その際、Facebookで「ライブ以外にもしセッションとかに参加されるなら、よければ教えてもらえないですか？」とメッセージを送ったら、丁寧に返信をくれて、少しだけやりとりができました。

さて、会場はノッティンガム大学の敷地内にあるホール。
大学に行ってない店長としては、どんな大学でも敷居をまたぐと「味わえなかった青春を感じる（気がする）」精神が働いて、妙にウキウキします。
あと、こういう会場にいる間は、常にトイレを確保できているので、食事がしやすいのもいいですね。（お腹弱い人あるある）
森に池に芝生にアイスクリーム屋さんのトラックまであって、その上とてもいいお天気なのでまったりするにはもってこい。

いざ開場になって、ぼくは前から2列目の席を予約してたんで、かなり良い位置で演奏を見ることができました。

Mabonはウェールズのバンドなんですが、ウェールズはアイリッシュとは曲調もずいぶん違って、歌を中心にした楽曲と、宮廷音楽の名残りが強いって印象。
なので、スコティッシュよりもさらにクラシカルな演奏法で、フィドラーも基本的には楽器を顎につけて演奏していました。

もう、ただただかっこいい！

初期は笛吹き（フルートとパイプ）のカラム・スチュワートがメンバーにいたんですが、結婚してブルターニュに移住してしまったので、今は笛吹きはいなくて、アコーディオン・フィドル・ギター・ベース・ドラムの構成。

プログラムは、前半は歌を中心にしたバラード系のしっとりパート（25分）、そこで休憩を挟んで、後半はノリノリで踊れるようなフェスティバルパート（1時間半）と、ペース配分が日本ではお目にかかれない豪快さで、なんとも愉快。 また、客席左右にあるスペースでは、踊りたい人は踊ってOKという、欧米を感じるシステム。

みなさん、とにかくトークも面白くて、演奏も超絶技巧がカッコいい！というだけじゃない、疾走感のあるサウンドの中にふと現れる、“溜め”のような、音の淀みのような瞬間に、それぞれの個性が発揮されて、でも次の瞬間には、また疾走感のあるサウンドに戻る、この一瞬の幻のようなアクセントが、すごくカッコよかったです。

また、すごく早い系の曲でも、全員楽器を優しくソフトに演奏する感じがちょっと珍しくて、「あれ？本当に弾いてる？」って思えるぐらいの省エネ奏法というか、「楽器にやさしい男たち！MABON！」って印象でした。

心配していた熱も、この日以降は上がることはなくなって、無事にメインイベントを存分に楽しめてよかった！と、胸をなでおろしましたとさ。